鉍的發(fā)現歷史
早在古希臘和羅馬時期，就有金屬鉍的應用，人們用木炭還原輝鉍礦制得它，主要用作盒子和箱子的底座。1450年，德國修士B•瓦倫丁曾描述過鉍。直到1556年，德意志的G.阿格里科拉才在《論金屬》一書中提出銻和鉍是兩種獨立金屬的觀點。1737年赫羅特用火法分析鈷礦時曾獲得一小塊樣品，但當時并不知是何物。1753年，英國C. 若弗魯瓦和T.伯格曼確認鉍是一種化學元素，定名為bismuth。1757年法國人日夫魯瓦(Geoffroy)經分析研究，確定為新元素。
鉍的拉丁名稱bismuthum和元素符號來自德文weisse masse(白色物質)，但是金屬鉍并非銀白色，而是粉紅色。

鉍行業(yè)發(fā)展
全球鉍資源儲量并不豐富，產量也較小。近年來，傳統產鉍大國秘魯、墨西哥、玻利維亞等國家由于受資源和環(huán)保因素的影響，鉍產量在不斷下降。日本和美國等由于開采成本和環(huán)保的要求，鉍產量也在逐年減少。
從消費量來看，中國、美國、日本、英國、比利時、歐盟是主要消費國。國外較大的鉍消費商有比利時的斯德馳公司(Sidech S.A.)、英國的MCP集團、玻利維亞的塔日納礦(Tasna)、加拿大的福成礦業(yè)公司(Fortune Minerals Ltd.)、越南的努法礦業(yè)合資公司(Nui Phao Mining Joint Venture Co.Ltd.)等。
鉍作為綠色金屬，大有取代鉛、銻、鎘、汞等有毒金屬的趨勢。鉍的用途繁多，盡管產量在減少，但是需求卻在逐年增長。隨著鉍替代鉛在很多方面的應用，鉍合金和冶金添加劑方面的需求增速將逐漸超過在醫(yī)藥等傳統領域的需求增速。近幾年來，鉍產品消費量每年以8%的速度增長，新的應用領域也在不斷拓展。
隨著人民生活水平的不斷提高和對綠色環(huán)保材料的關注，鉍的未來應用前景難以估量，尤其是在化妝品替代重金屬鉛和珠寶首飾方面潛力巨大。

中國是世界鉍資源最豐富的國家，同時也是世界最大生產國、出口國，在全球鉍市場具有重要地位。但是中國社會一直以來對鉍產業(yè)的認識不夠深刻，社會關注度不高。當前我國鉍產業(yè)面臨的情況主要有生產分散、多頭出口、中間需求集中、貿易商強勢、國內沒有權威價格參照系的尷尬局面，因此開發(fā)大型工業(yè)園區(qū)，整合資源生產對鉍行業(yè)是十分必要的。今后鉍作為健康金屬和環(huán)保金屬的社會形象會逐步被強化，消費量也會穩(wěn)步增長，再加上中國稀有金屬交易平臺上鉍交易規(guī)模的擴大，鉍的市場前景被普遍看好。
2013年隨著環(huán)保工作力度的加強，我國逐步淘汰一批污染嚴重、回收率低的小型生產商，對于緩解中國鉍生產過剩來說是一個利好消息，但目前來看中國主要鉍生產商在今后會繼續(xù)選擇不斷擴產制造效益，因此如何解決鉍生產過剩問題仍是鉍行業(yè)在今后的發(fā)展中要面對的。