電鍍是用待電鍍的材料作為陰極，用與鍍層金屬相同的金屬材料作為陽電極。陽極氧化被化學或電化學處理。電鍍主要處理金屬和非金屬的表面處理。陽極氧化處理是金屬表面處理的一種方法。電鍍利用電荷效應在陰極獲得電子，并將其沉積在待電鍍的材料上。陽極氧化是一種控制氧化層形成的藉電化學方法。

　　方法不同：

　　電鍍是將待電鍍的材料作為陰極，與鍍層金屬相同的金屬材料作為陽電極(也使用不溶性陽電極)，電解液為含有鍍層金屬離子的溶液;在陽和陰極之間輸入一定的電流，陽極氧化利用化學或電化學處理在金屬表面形成含有金屬成分的膜層。作為一種材料保護，陽電極的金屬材料通過在特定電解質中施加電流而在其表面形成膜。

　　不同的處理對象：

　　電鍍主要處理金屬和非金屬的表面處理。最常用的電鍍金屬是鎳、鉻、錫，銅、銀和金。陽極氧化處理是金屬表面處理的一種方法。大多數(shù)金屬材料(如不銹鋼、鋅合金、鋁合金、鎂合金、銅合金和鈦合金)都可以在合適的電解液中進行陽極氧化處理。

　　處理原則不同：

　　電鍍是由于電荷效應，金屬陽極性離子移動到陰極，在陰極得到電子，并將其沉積在待鍍材料上。同時，陽電極的金屬溶解，電解液中的金屬離子不斷補充。陽極氧化利用鋁合金的氧化作用，通過藉電化學法控制氧化層的形成，從而防止鋁的進一步氧化，增加表面的機械性能。

　　至于為什么鋁合金要由陽極氧化：加工

　　首先，鋁合金具有重量輕、耐腐蝕、加工性能好、導熱性高、導電性好等優(yōu)點。然而，鋁合金本身也有很多缺點和弱點。

　　1.鋁的硬度比較低，同時耐磨性也比較差。

　　2.鋁在凝固過程中體積收縮很大。

　　3.鋁的膨脹系數(shù)高。

　　4.鋁的熔點比較低，使用溫度不能超過200.因此在高溫下的使用受到限制。

　　5.鋁的彈性模量只有鋼的1/3.

　　6.鋁的電位非常負，因此當鋁與異種金屬接觸時，作為陽電極，很容易造成嚴重的電偶腐蝕。

　　鋁的陽極氧化是為了克服鋁的上述缺點，主要是鋁表面性質的缺陷，從而擴大鋁的應用范圍和使用壽命。從根本上說，就是提高鋁合金的保護性、裝飾性和功能性。

　　陽極氧化防護主要是指防止鋁的腐蝕，保護鋁的外觀。裝飾性主要從審美角度出發(fā)，提高其外觀質量，如提高金屬光澤、著色各種顏色等。功能性是指增加表面硬度、耐磨性、電絕緣性等。利用陽極氧化薄膜的多孔性，還可以賦予表面電磁和光電功能。