鋁經(jīng)過氧化處理后，其表面會形成一層氧化鋁極薄膜就像液體一樣，通過填充形成的間隙并防止氧氣進(jìn)入，從而保護(hù)鋁免受氧化。

　　金屬可能看起來很堅硬，但是如果有足夠的時間，即使是純凈的空氣也可以消除它們。氧氣與鋁合金發(fā)生反應(yīng)，形成生銹的金屬氧化物，但現(xiàn)在事實證明，金屬氧化物可能可以挽救鋁合金壽命。經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，可以通過薄薄的氧化鋁膜來保護(hù)鋁免受進(jìn)一步的氧化，氧化鋁膜就像液體一樣，流動時會填充任何形成的縫隙。

　　如果允許金屬氧化物如鐵銹或銹蝕物堆積，它們會吞噬金屬并最終導(dǎo)致其破裂。但是，并非所有的金屬氧化物都具有如此的破壞性。三種特殊的氧化物：氧化鋁，氧化鉻和二氧化硅，實際上可以起到保護(hù)金屬免受進(jìn)一步腐蝕的作用。

　　在特別壓力的條件下，例如反應(yīng)堆內(nèi)部，腐蝕會很快發(fā)生。研究人員測試了這些特殊氧化物的涂層在暴露于氧氣中并置于機械應(yīng)力下時能如何很好地保護(hù)下面的金屬。

　　隨時間進(jìn)行比較，隨著氧化鋁層變形和伸長以保護(hù)鋁不受氧氣的影響

　　鋁氧化膜的性能不錯，盡管氧化鋁是固體，但將其以約兩到三納米的極薄層涂覆時，其行為就像液體。隨著鋁的拉伸，氧化物層會伸長并保持金屬被覆蓋，從而防止氧氣進(jìn)入。

　　研究人員能夠在室溫下證明這種現(xiàn)象，將鋁拉伸兩倍于其原始長度而不會破裂。氧化鋁通常很脆，但是發(fā)現(xiàn)薄層幾乎可以像普通鋁一樣變形。

　　這種自修復(fù)涂層可以在燃料電池或核電站反應(yīng)堆等高應(yīng)力情況下使用。由于它的活性如此之小，研究人員說，它可能特別適合包含微小的分子，例如氫氣，它可以穿過大多數(shù)其他材料。