鋰廣泛應用于電池、陶瓷、玻璃、潤滑劑、制冷液、核工業(yè)以及光電等行業(yè)。隨著電腦、數(shù)碼相機、手機、移動電動工具等電子產(chǎn)品的不斷發(fā)展,電池行業(yè)已經(jīng)成為鋰最大的消費領(lǐng)域。此外,碳酸鋰是陶瓷產(chǎn)業(yè)減能耗、環(huán)保的有效途徑之一,對鋰的需求量也將會提高。與此同時,鋰在玻璃中的各種新作用也在不斷被發(fā)現(xiàn),玻璃行業(yè)對鋰的需求仍將保持增長。因而,玻璃和陶瓷行業(yè)成為了鋰的第二大消費領(lǐng)域。
電池行業(yè)
因為鋰的原子量很小,所以用鋰作陽極的電池具有很高的能量密度。此外,鋰電池還具有質(zhì)量輕、體積小、壽命長、性能好、無污染等優(yōu)點,因而倍受青睞。近年來,鋰在電池領(lǐng)域的應用增長最快,已經(jīng)從1997年的7%上升到2013年的35%,電池領(lǐng)域已經(jīng)成為全球鋰的最大消費領(lǐng)域?,F(xiàn)在,鋰電池已經(jīng)被廣泛應用到筆記本電腦、手機、數(shù)碼相機、小型電子器材、航天、機電以及軍事通訊等領(lǐng)域。隨著電動汽車技術(shù)的不斷成熟,鋰電池也將被廣泛應用到汽車行業(yè)。
玻璃行業(yè)
鋰精礦或鋰化物在制造玻璃時有較大的助熔作用,添加到玻璃配料中能夠降低玻璃熔化時的溫度和熔體的粘度,簡化生產(chǎn)流程,降低能耗,延長爐齡,增加產(chǎn)量,改善操作條件,減少污染。此外,在玻璃中添加鋰化合物還能降低玻璃熱膨脹的系數(shù),改善玻璃的密度和光潔度,提高制品的強度、延性、耐蝕性及耐熱急變性能?,F(xiàn)在含鋰的玻璃被廣泛用到化學、電子學、光學和現(xiàn)代科學技術(shù)部門,甚至也用在日常生活用品中。
陶瓷行業(yè)
陶瓷中加入少量鋰輝石可降低燒結(jié)溫度,縮短燒結(jié)時間,改善陶瓷的流動性和粘著力,提高陶瓷的強度和折射率,增強陶瓷的耐熱、耐酸、耐堿、耐磨以及耐熱急變性能。現(xiàn)在,利用鋰輝石制成的鋰輝石質(zhì)低熱膨脹陶瓷及低熱膨脹釉料被廣泛應用到微波爐內(nèi)的托盤、電磁灶面板、汽輪機葉片、火花塞、低熱膨脹系數(shù)泡沫陶瓷以及輕質(zhì)陶瓷等中。
潤滑脂行業(yè)
鋰基潤滑脂與鉀、鈉、鈣基類的潤滑脂相比,具有抗氧、耐壓、潤滑性能好的優(yōu)點,特別是鋰基潤滑脂的工作度寬,抗水性能好,在-60℃~300℃下幾乎不改變潤滑脂的粘性,即使水量很少時,也仍能保持良好的穩(wěn)定性,因而被應用到飛機、坦克、火車、汽車、治金、石油化工、無線電探測等設(shè)備上。
冶金行業(yè)
鋰作為輕合金、超輕合金、耐磨合金以及其它有色合金的組成部分,能大大改善合金性能。例如,鋰鎂合金是高強度輕質(zhì)合金,不僅具有良好的導熱、導電、延展性,還具有耐腐蝕、耐磨損、抗沖擊性能好、抗高速粒子穿透力等特點,被譽為“明天的宇航合金”,被廣泛應用到航空航天、國防軍工等領(lǐng)域。隨著當今世界對結(jié)構(gòu)材料輕量化、減重節(jié)能、環(huán)保以及可持續(xù)發(fā)展要求的日益提高,鎂鋰合金也將被應用到需要輕量化結(jié)構(gòu)材料的交通、電子、醫(yī)療產(chǎn)品等領(lǐng)域。
將鋰加入到鈹、鋅、銅、銀、鎘和硼等中形成的合金不僅更堅韌或更強硬,拉伸強度和彈性也會提高。這些合金中鋰的含量則從千分之幾到百分之幾不等。
鋰也是有效的脫氣劑。因為鋰的化學活性強,將鋰加入熔融的金屬或合金中,鋰就會與金屬或合金中諸如氫、氧、硫、氮等氣體發(fā)生反應生成密度小而熔點低的化合物,不僅能除去這些氣體,使金屬變得更致密,還能消除金屬中的氣泡以及其它缺陷,從而改善金屬的晶粒結(jié)構(gòu),提高金屬的機械性能。
其他應用
金屬鋰具有熱容大、液相溫度范圍寬、熱導率高、粘度低和密度小等性質(zhì),在核聚變或核裂變反應堆中用作冷卻劑。
溴化鋰是一種高效水蒸氣吸收劑和空氣濕度調(diào)節(jié)劑,被廣泛用于空調(diào)、除濕、制冷和空氣凈化系統(tǒng)。
鋰及其化合物具有燃燒度高、速度快、火焰寬、發(fā)熱量大等特點,常當作高能燃料用于火箭、飛機或潛艇上。
鋰還能制造“鋰鹽肥料”,防治西紅柿腐爛和小麥銹穗病。
鋁電解槽中添加鋰鹽能夠提高融鹽流動性,降低電解度,節(jié)約電能效果顯著。
正丁基鋰還用作合成苯乙烯、丁二烯醇的引發(fā)劑,廣泛應用于耐高溫和低溫的橡膠密封材料和橡膠輪胎,其中橡膠輪胎加入丁基鋰可使其壽命提高四倍以上。